Les ATEX

L’univers de l’atmosphère explosif ou dit ATEX est un univers difficile à comprendre. La Directive 2014/34/UE du 26 Février 2014 définit une atmosphère explosive comme « le mélange avec l’air, dans les conditions atmosphériques, de substances inflammables sous forme de gaz, vapeurs, brouillards ou poussières, dans lequel, après inflammation, la combustion se propage à l’ensemble du mélange non brûlé. »

Selon l’INRS, « une ATEX, atmosphère explosive, résulte de la mise en suspension dans l’air de substances combustibles (farine, poussières de bois, vapeurs de solvants…) dans des proportions telles qu’une source d’inflammation d’énergie suffisante produit son explosion ».

Qu’est-ce qu’une ATEX ? Comment les zones ATEX sont-elles définies ? Quelles précautions à prendre ?

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Les atmosphères explosives se forment soit de façon accidentelle en raison de fuites de récipients, de fuites sur des canalisations de liquides, de gaz ou de poussières combustibles, soit lors du fonctionnement normal avec la présence de locaux fermés ou peu ventilés.

Une atmosphère est ATEX lorsqu’elle réunit plusieurs éléments :

L’EXPLOSIVITÉ DES COMBUSTIBLES

Les liquides

Pour qu’un liquide inflammable émette des vapeurs en quantité suffisante pour dépasser la LIE, il faut que sa température atteigne son point éclair. Plus la surface de contact avec l’air est importante, plus il y aura des vapeurs créées.

Les poussières

Pour qu’il y ait explosion, il faut que les poussières soient fines et mises en suspension. La LIE, dans le cas des poudres, est appelée la Concentration Minimale d’Inflammation.

L’INFLAMMATION DE L’ATEX

L’Énergie Minimale d’Inflammation

Une atmosphère explosive s’enflamme s’il y a une source d’énergie suffisante ou une source de chaleur suffisante. L’Energie Minimale d’Inflammation (EMI) est la plus faible quantité d’énergie pouvant enflammer un mélange ATEX donné, qu’il soit sous forme de gaz, de vapeur, ou de poussière. Cette EMI est très faible pour le gaz et vapeurs et faible à importante selon les poussières.

La Température d’Auto-Inflammation

La Température d’Auto-Inflammation (TAI) est la température la plus faible permettant d’enflammer un mélange ATEX donné. Par conséquent, un seul point chaud peut également enflammer un mélange ATEX si la poussière s’envole.

LES SOURCES D’INFLAMMATION

Les sources potentielles d’inflammation les plus courantes sont le matériel électrique, les surfaces chaudes, les étincelles mécaniques, l’électricité statique et les flammes nues.

S’agissant de l’électricité statique, celle-ci est générée dans plusieurs cas :

• Par les frottements des vêtements d’une personne.
• Les transferts de produits (écoulement de liquides ou de poudres).
• Les transferts de charges (comme l’induction par exemple).

Si l’objet n’est pas reliée à la terre, l’électricité statique va s’accumuler ou pourra créer une décharge avec un équipement, une structure ou une personne proche. Afin d’éviter l’accumulation de l’électricité statique, il faut utiliser des matériaux conducteurs ou dissipateurs.

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Les explosions d’ATEX sont peu fréquentes mais leur gravité est souvent bien supérieure aux autres accidents. La moyenne annuelle en France ces dix dernières années, selon le CNAMTS, est de 150 accidents dont 25 accidents graves et 4 décès. Selon l’INRS, il se produit en France une explosion d’ATEX par jour dont certaines entrainent des sinistres graves qui font des victimes et causent d’importants dégâts matériels.

Les explosions ont plusieurs effets sur l’être humain : des brûlures plus ou moins graves, des blessures liées à l’onde de choc et de pression.

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L’AUDIT SUR SITE

À partir du moment où une entreprise stocke des produits combustibles ou inflammables, elle peut être concernée par la prévention du risque ATEX.

Il est donc indispensable en amont de faire une analyse approfondie du site qui comprend :

• L’analyse des conditions de travail caractéristiques du produit, conditions de mise en œuvre, mode opératoire…
• L’analyse et le calcul des quantités de combustibles présents.
• La prise en compte des conditions de ventilation et de maintenance.

Le résultat de cette étude fait partie du Document Relatif à la Protection contre les Explosions (DRPCE) annexée au document unique.

LES SOLUTIONS

Sur le site

Pour éviter ou supprimer l’apparition d’ATEX, il faut :

• Evacuer les gaz et les vapeurs et les poussières.
• Supprimer l’oxygène (inertage) en remplaçant l’oxygène par un gaz inerte (ex : azote).
• Arrêter la fuite de produit grâce à une détection de gaz/vapeur.

Un classement est établi en fonction de la fréquence d’apparition de l’ATEX :

Sur les postes de travail

La tenue de travail

La tenue de travail (parka, blouse, pantalon, chaussures…) ne doit pas accumuler d’électricité statique. Dès lors, elle doit être composée de matériaux antistatiques. Il faut éviter tous les vêtements synthétiques même sous un vêtement dissipateur.

Le sol ne doit pas être isolants : les sols en béton brut ou recouverts de résine dissipatrice répondent à cette exigence.

Les effets personnels et les équipements électroniques

Tous les matériels personnels alimentés par batterie ou par cellule solaire et les matériels non électriques (mécaniques, pneumatiques…) doivent être certifiés pour une utilisation en ATEX et adaptés au site. Ils ne peuvent être utilisés qu’après une analyse des risques (plan de prévention, permis de travail, ou procédure).

Les outils à main

Les outils à main (marteau, tournevis, clef, clef à choc…) ne sont pas certifiés ATEX et sont interdits en zone 0, en zone 20 et dans les zones 1.

En dehors des zones citées ci-dessus, les outils à main peuvent être utilisés s’ils sont en bon état de fonctionnement (absence de corrosion ou de résidus métalliques sur les surfaces de frappe). Ces précautions sont aussi valables pour les outils anti-étincelants ou enrobés.

Les équipements fixes et mobiles

Une certification ATEX est obligatoire pour tous les équipements portatifs ou fixes, électriques ou non (mécanique, pneumatique…), et ils doivent être adaptés au lieu d’utilisation (type de produit, caractéristiques..) et en bon état.

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À RETENIR

Pour plus d’informations, contactez notre équipe d’experts au 0 800 820 241.